Pickleball begon in 1965 als een spontane en creatieve oplossing om kinderen bezig te houden. Op Bainbridge Island, nabij Seattle, bedachten drie vrienden een spel met paddles, een perforated bal en een aangepast badmintonnet.
Hoe het begon
Pickleball is een relatief jonge sport die in 1965 werd bedacht op Bainbridge Island, een klein eiland bij Seattle in de Verenigde Staten. Wat begon als een spontane oplossing om kinderen tijdens de zomervakantie bezig te houden, groeide al snel uit tot een wereldwijde sensatie. De bedenkers van pickleball – Joel Pritchard, Bill Bell en Barney McCallum – hadden destijds waarschijnlijk geen idee dat hun eenvoudige spel zou uitgroeien tot een van de snelst groeiende sporten ter wereld.
Het Begin: Een Spel uit Verveling
Het verhaal van pickleball begint op een zomerse dag in 1965. Joel Pritchard, een congreslid uit Washington, en zijn vriend Bill Bell, een zakenman, probeerden hun kinderen te vermaken. Ze vonden een oude badmintonbaan in de achtertuin, maar hadden geen volledig badmintonset. Met wat creativiteit vervingen ze de rackets door houten paddles en gebruikten ze een geperforeerde plastic bal. Het badmintonnet werd iets lager gezet, zodat de bal makkelijker over het net kon worden geslagen. Al snel kwam hun vriend Barney McCallum erbij en samen ontwikkelden ze de eerste regels voor het spel.
Waar Komt de Naam "Pickleball" Vandaan?
De oorsprong van de naam "pickleball" is onderwerp van discussie. Volgens de familie Pritchard werd de sport vernoemd naar hun hond, Pickles, die graag de bal achterna rende. Een andere verklaring suggereert dat de naam komt van de term "pickle boat," een verwijzing naar een bemanning van roeiers die uit verschillende teams werd samengesteld – een knipoog naar de mix van elementen uit verschillende sporten in pickleball.
De Jaren van Groei
In de jaren na de uitvinding werd pickleball steeds populairder onder vrienden, buren en familieleden. In 1972 richtten de bedenkers de eerste officiële pickleballorganisatie op om de sport te promoten en standaardregels op te stellen. De eenvoudige spelopzet en het kleine speelveld maakten pickleball toegankelijk voor spelers van alle leeftijden, wat de groei van de sport versnelde.
Van Recreatie tot Competitie
In de jaren 1980 en 1990 begon pickleball zijn intrede te doen in recreatiecentra, scholen en gemeenschapsclubs door heel Noord-Amerika. De sport werd steeds professioneler, met georganiseerde toernooien en een groeiend aantal fanatieke spelers. In 2005 werd de USA Pickleball Association (USAPA) opgericht, die de officiële regels beheert en wereldwijd de belangen van de sport behartigt.
Pickleball Vandaag
Vandaag de dag is pickleball een wereldwijde sport die wordt gespeeld in meer dan 60 landen. In de Verenigde Staten wordt het vaak genoemd als de snelst groeiende sport, en ook in Nederland wint pickleball terrein. Sportverenigingen en recreatiecentra nemen pickleball steeds vaker op in hun aanbod, en er ontstaan levendige gemeenschappen van enthousiaste spelers.
Een Sport voor Iedereen
Pickleball heeft zijn succes te danken aan zijn toegankelijkheid. Het is minder fysiek belastend dan veel andere sporten, wat het ideaal maakt voor ouderen en beginners, terwijl het toch uitdagend en competitief genoeg is voor fanatieke sporters. Het gebruik van eenvoudige materialen en de speelse sfeer maken het tot een sport die mensen samenbrengt.
Van een geïmproviseerde zomerspel in een achtertuin tot een internationale sportbeweging – pickleball bewijst dat grote dingen vaak beginnen met kleine ideeën. Speel een potje en ervaar zelf waarom deze sport zo geliefd is!
